2016 ändrade IUCN giraffens status från livskraftig till sårbar. Detta som en följd av att de minskat i antal. För att driva bevarandearbete är det viktigt att ta hänsyn till att det finns olika arter av giraff. Hur arterna delas in och vad som definieras som art har varit väldigt omdiskuterat. Ett sätt att dela in arter är att definera en art som en population som kan få avkommor. På giraffer används framförallt genetiska metoder för att avgöra om olika giraffer skulle kunna få avkommor då det av praktiska skäl är svårt att följa om olika giraffer kan få fertila avkommor i det vilda.
Genetiska tester analyseras genom att till exempel mitokondrie-DNA undersöks vilket gör att moderslinjer kan följas. (Mitokondrie-DNA nedärvs från modern). En annan variant är att klassa arter utifrån utseende. Det ger dock inte besked om huruvida de kan fortplanta sig med varandra och kan därför bli missvisande ur bevarande synpunkt.

Giraffarter delas ofta även in i underarter. Att de är underarter innebär att de hör till samma art men har urskiljbara genetiska skillnader. Ofta är de geografiskt avskiljda från varandra. Giraffer som tillhör olika underarter kan ändå få gemensamma avkommor. Med tiden kan dock skillnaderna mellan underarter bli större tills en ny art så småningom bildats.

Fram till 2016 ansågs det finnas en art och nio underarter, men enligt en genetisk studie 2016 finns det nu fyra arter. Forskarna förvånades över hur stor genetisk skillnad det var mellan arterna då de har liknande storlek och kroppsbyggnad. De undrade också över vad som hållit grupperna isär så länge att de splittrades i olika arter. Upptäckten innebar att det finns ännu fler arter att skydda. Två av de nya arterna var så få i antal att de betraktas som hotade. Arterna kallas masai- giraff, retikulerad giraff, den södra giraffen och den norra giraffen. Det är den norra giraffen och den retikulerade giraffen som var så fåtaliga att de ansågs hotade. Den nordliga giraffen har tre underarter och den sydliga giraffen 2 (WWF). Det finns alltså 4 arter och 5 underarter.

I Kenya finns 3 av arterna (nordlig giraff, masaigiraff och retikulerad giraff). Där har de anpassat sin fortplantning efter olika lokala regnperioder (WWF). Kalvarna föds vid regnperioden så de kommer när växtligheten är som rikligast. Den nordliga giraffen finns i nordvästra Kenya. Där sker regnperioden och kalvarnas födelse juli-augusti. I nordöstra Kenya finns retikulerad giraff och där är regnperioden och kalvninganar i april-maj. Masaigiraff finns i södra Kenya och får kalvar i samband med regnperioden där som är december- mars. Det kan förklara att arterna inte korsar sig med varandra. 

Pälsens mönster skiljer sig mellan arterna även om de i övrigt har liknande kroppsbyggnad.

Foto hämtat från pixaby. Uppladdat av gekkodigitalmedia.

Masaigiraffen har taggiga fläckar som ”snöflingor”.

Foto hämtat från pixaby. Uppladdat av Ben_Kerckx.

Retikulerad giraff eller nätgiraff har fläckar som formar ”nät” mönster på kroppen. Fläckarna är som stora angränsande fält.

Fotad av mig i Kenya.

Nordlig giraff har mer regelbundna avskiljda fläckar som är mörkare i mitten.

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

När jag var ute på promenad igår noterade jag att kanadagässen vid ån var borta. Blev lite nyfiken på vart, och när, de flyttar.   Kanadagåsen (Branta canadensis) är en nordamerikansk art. Den har sedan inplanterats i vissa europeiska länder (och...

   Foto hämtat från pixabay. Uppladdat av Daria- Yakoleva.    Vi svenskar fikar väldigt mycket. Många av oss har som vana att dricka en kopp kaffe på rasten. Enligt naturskyddsföreningen dricker en genomsnittlig svensk 1000 koppar kaffe under ...

  Snart dags för tiden då träden blir färgglada. Jag gillar känslan av stabilitet som kommer från träd.   Träden är uppbyggda med rötter som tar upp vatten och näring ur marken och blad och barr som innehåller klorofyll vilket innebär att foto...

  Jag har nu praktiserat min första vecka på miljökontoret i Eskilstuna. Ska nu försöka smälta allt jag lärt mig och ta helg.   Överlag har veckan varit rolig. Det är kul att man lär sig något nytt av alla ärenden. Miljöskydd är väldigt brett ...

   En häftig sak med växter är att de har en dygnsrytm. Det fungerar genom att de innehåller pigment som kallas fytokrom. Det finns två former av fytokrom det ena är känsligt för ljus med röda våglängder som träffar växten dagtid. Den andra formen ...